天津衛(wèi)是中國(guó)戲曲的大碼頭，曾有“北京學(xué)藝天津唱紅上海賺錢(qián)”之說(shuō)，而過(guò)去天津戲曲的“最高殿堂”，就是現(xiàn)在依舊屹立在哈爾濱道上的中國(guó)大戲院，從此也多了一句“‘中國(guó)’唱紅，唱紅中國(guó)”。1934年奠基，1936年竣工開(kāi)業(yè)，有著“華北第一劇場(chǎng)”之稱(chēng)的中國(guó)大戲院，今年已經(jīng)85歲了。對(duì)于中國(guó)大戲院的歷史考據(jù)很多，通過(guò)對(duì)老照片、老報(bào)紙的研究，天津的歷史文化研究者重新挖掘了不少關(guān)于戲院的一些往事。

開(kāi)業(yè)延期了1個(gè)月

京劇大師周信芳提議，惠中飯店經(jīng)營(yíng)者孟少臣負(fù)責(zé)籌集資金，外交家顧維鈞出讓地皮，馬連良、尚小云、周信芳等紛紛入股，瑞士和英國(guó)工程師聯(lián)合設(shè)計(jì)，五層建筑、三層觀眾席、共2380個(gè)座位，頂樓陽(yáng)臺(tái)設(shè)露天電影場(chǎng)和舞場(chǎng)，戲院內(nèi)安裝電燈、電話(huà)、電梯……當(dāng)年的中國(guó)大戲院不但是華北第一，在全國(guó)也是名列前茅。

但如今鮮為人知的是——1936年9月19日開(kāi)業(yè)時(shí)，比原計(jì)劃的開(kāi)業(yè)時(shí)間整整晚了一個(gè)月。天津歷史文化研究學(xué)者唐文權(quán)介紹：原因之一，就是當(dāng)時(shí)中國(guó)大戲院地處法租界，法租界工部局在“驗(yàn)收”時(shí)提出了“消防安全不合格”等一系列問(wèn)題。“于是，中國(guó)大戲院又臨時(shí)在舞臺(tái)和觀眾之間，加裝了一道鐵幕。”唐文權(quán)介紹說(shuō)，遇到火災(zāi)時(shí)鐵幕自動(dòng)降下來(lái)，隔絕舞臺(tái)和觀眾席。

戲院開(kāi)業(yè)預(yù)售票，觀眾們天天盯著報(bào)紙等戲碼，“結(jié)果連確切開(kāi)業(yè)時(shí)間都模棱兩可。”實(shí)際是除了開(kāi)業(yè)日期，還確定不了開(kāi)業(yè)來(lái)演嘉賓的檔期。唐文權(quán)介紹道：1936年8月17日的《益世報(bào)》上，登載開(kāi)業(yè)時(shí)間是8月22日，開(kāi)業(yè)戲碼是尚小云、王又宸的劇目。而1936年8月15日的《中南報(bào)》上，又說(shuō)開(kāi)業(yè)時(shí)間為8月19日。以后接連刊發(fā)尚小云作為邀請(qǐng)的首期明星，預(yù)售票房銷(xiāo)售火爆，“演出新新《天河配》”“女售票員忙得不亦樂(lè)乎”，接連炒作卻又說(shuō)“中國(guó)大戲院在沒(méi)有接到營(yíng)業(yè)執(zhí)照就開(kāi)始預(yù)售，不合法”“到天津的伶人無(wú)奈又折返回北京了”等。9月6日的《中南報(bào)》專(zhuān)門(mén)介紹消防鐵幕工期即將完成，但需“查驗(yàn)后”才能開(kāi)戲，吊足了觀眾的胃口。

曾只限“大戲”演出

唐文權(quán)介紹，《中南報(bào)》就有自己的京劇票房，對(duì)中國(guó)大戲院的關(guān)注也熱度不減。“直到9月15日，對(duì)重新擬定9月19日的開(kāi)業(yè)日期仍不置可否。”

到了9月18日，才確定了馬連良攜班到津?yàn)殚_(kāi)業(yè)首期演出，“與馬連良聯(lián)袂而來(lái)的是‘通天教主’王瑤卿的高足——林秋雯。”千呼萬(wàn)喚始出來(lái)，9月19日，中國(guó)大戲院終于開(kāi)業(yè)了。盛況空前，當(dāng)時(shí)市長(zhǎng)張自忠到場(chǎng)。馬連良致詞跳加官，自不必說(shuō)，在《大風(fēng)報(bào)》《天津商報(bào)》等留下的大量文字、圖片資料中，來(lái)賓衣冠楚楚風(fēng)度翩翩，當(dāng)時(shí)是由孟夫人剪繩(門(mén)口)、馬連良剪彩(臺(tái)上)。

“很長(zhǎng)一段時(shí)間里，中國(guó)大戲院的演出僅限京劇，且必須是頭路角。”唐文權(quán)說(shuō)，過(guò)去叫“大戲院”的一般只演京劇，那時(shí)管京劇叫“大戲”。開(kāi)業(yè)當(dāng)年，10月17日，四年沒(méi)來(lái)過(guò)天津的梅蘭芳接棒在中國(guó)大戲院演出。

唐文權(quán)展示了幾張中國(guó)大戲院旁“文記車(chē)行”后代提供的用車(chē)訂單照片，時(shí)間在1941年，是李少春、侯玉蘭夫妻在中國(guó)大戲院演出期間使用的。侯玉蘭的車(chē)單上，路線是戲院到惠中飯店，時(shí)間是晚上十點(diǎn)的散戲時(shí)間，其實(shí)走過(guò)去才1分鐘的路程，“費(fèi)用是大洋三元，當(dāng)時(shí)一元錢(qián)能買(mǎi)兩袋洋白面。”完全是為了擺譜。而李少春的用車(chē)記錄是下午兩點(diǎn)從戲院出來(lái)，到當(dāng)時(shí)河?xùn)|瑞安街他父親李桂春的“達(dá)子樓”，司機(jī)等候了1小時(shí)40分鐘后，又回到中國(guó)大戲院，費(fèi)用11元。

義演匯演的首選

天津的一些重要演出選擇中國(guó)大戲院，也漸漸形成老例，如各種賑災(zāi)義務(wù)戲、紀(jì)念演出等。1936年11月11日、12日，天津慈善事業(yè)聯(lián)合會(huì)在中國(guó)大戲院舉辦了冬賑義務(wù)戲。梅蘭芳、馬連良、筱翠花、侯喜瑞、葉盛蘭、蕭長(zhǎng)華等“一線名角”到場(chǎng)，這一次也是從天津紅起來(lái)的、武生泰斗楊小樓在天津的最后一次演出。

何時(shí)才有其他劇種在此演出?資料顯示，1948年，天津戲曲協(xié)會(huì)成立，5月19日、20日辦了兩場(chǎng)各劇種的合作演出，除了李少春等人的京劇外，河北梆子有銀達(dá)子、金寶環(huán)等，評(píng)劇有喜彩蓮、鮮靈霞等。

在1949年9月18日，中國(guó)大戲院還召開(kāi)了全市藝人大會(huì)，大會(huì)上介紹了天津新戲曲的發(fā)展情況，從天津解放“至今”，天津已演出新戲1080多場(chǎng)，觀眾超80萬(wàn)人次。10月31日，梅蘭芳在中國(guó)大戲院演出后，《進(jìn)步日?qǐng)?bào)》記者采訪梅蘭芳的報(bào)道《移步而不換形——梅蘭芳談舊劇改革》，引發(fā)了戲曲界的討論一直影響至今。同年11月10日，天津市戲劇曲藝工作者協(xié)會(huì)在中國(guó)大戲院召開(kāi)成立大會(huì)，三天后，中國(guó)大戲院改為國(guó)營(yíng)，迎來(lái)了新生。

從此中國(guó)大戲院才真正打破舊有的“京劇獨(dú)大”的劇種成見(jiàn)，成為了京評(píng)梆越豫、相聲、鼓曲、快板、魔術(shù)、雜技等等藝術(shù)門(mén)類(lèi)競(jìng)相上演的綜合性演出場(chǎng)所。尤其是“戲曲大匯演”也多選擇在中國(guó)大戲院演出。1952年年末到1953年年初，第一屆全國(guó)戲曲觀摩大會(huì)演出的各個(gè)代表團(tuán)進(jìn)京前，在中國(guó)大戲院演出了漢劇、楚劇、桂劇、湖南花鼓戲、秦腔、眉戶(hù)戲等各地劇種。1954年，天津的第一屆戲曲觀摩大會(huì)在中國(guó)大戲院開(kāi)幕，共有京評(píng)梆越四個(gè)劇種19個(gè)專(zhuān)業(yè)團(tuán)體，演出了33個(gè)劇目，轟動(dòng)整個(gè)華北地區(qū)。2003年，非典結(jié)束后，中國(guó)大戲院還依“老例”舉辦了“民族戲曲大匯演”，連續(xù)數(shù)屆不衰。

2005年，郭德綱首次回津省親專(zhuān)場(chǎng)演出就在中國(guó)大戲院。郭班主提前一天到天津，可演出當(dāng)天其他演員因?yàn)榇箪F都困在高速上。尚未入社、只是來(lái)道賀的同行高峰，被臨時(shí)拉到臺(tái)上捧哏，正活使了一個(gè)《西征夢(mèng)》，返場(chǎng)也是一個(gè)大活《口吐蓮花》，于謙等人可算趕到，有驚無(wú)險(xiǎn)。專(zhuān)場(chǎng)得到天津老鄉(xiāng)們的認(rèn)可，也得到藝術(shù)家馬志明的認(rèn)可，郭德綱帶領(lǐng)著德云社開(kāi)始了真正走紅。

1997年，中國(guó)大戲院被公布為天津市文物保護(hù)單位，2009年，又被公布為“歷史風(fēng)貌建筑”中的“重點(diǎn)保護(hù)等級(jí)”。在1949年之后，戲院曾經(jīng)進(jìn)行過(guò)多次改造和修建。同時(shí)，隨著天津茶館相聲的火爆，2007年開(kāi)辟的小劇場(chǎng)，進(jìn)行相聲、鼓曲演出，出現(xiàn)了下午和晚間的演出時(shí)間里大小劇場(chǎng)都觀眾如潮的現(xiàn)象——“中國(guó)”全面展現(xiàn)出中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)的魅力。