天文觀測條件哪家強(qiáng)?最新研究顯示，就地面臺(tái)址而言，中國南極昆侖站目前拔得頭籌。

依托安裝于昆侖站的自主研制設(shè)備，中國科學(xué)院國家天文臺(tái)商朝暉研究團(tuán)隊(duì)日前首次測量并獲得了極佳的夜間大氣視寧度，證明昆侖站所在的冰穹A地區(qū)的光學(xué)天文觀測條件優(yōu)于已知的其他地面臺(tái)址。該成果北京時(shí)間29日夜發(fā)表于國際知名學(xué)術(shù)期刊《自然》。

視寧度代表了大氣抖動(dòng)對(duì)望遠(yuǎn)鏡觀測星象造成的模糊程度，是天文臺(tái)選址的重要參數(shù)之一。視寧度越好、數(shù)值越小的條件下，照片上星象更加銳利清晰，觀測暗弱的天體效率更高。在視寧度優(yōu)異的天文臺(tái)，一臺(tái)小口徑望遠(yuǎn)鏡的觀測能力可與其他地方的大望遠(yuǎn)鏡相媲美。

此次研究中，科研人員首次用實(shí)測數(shù)據(jù)對(duì)冰穹A地區(qū)的視寧度進(jìn)行定量科學(xué)統(tǒng)計(jì)和評(píng)估。數(shù)據(jù)表明，自由大氣視寧度的中值為0.31角秒，最佳值達(dá)到0.13角秒。而在世界公認(rèn)的天文觀測優(yōu)良臺(tái)址夏威夷和智利北部，視寧度一般為0.6角秒至0.8角秒。據(jù)此，科研人員確認(rèn)昆侖站具備優(yōu)越的天文觀測臺(tái)址資源，為我國進(jìn)一步開展南極天文研究奠定了科學(xué)基礎(chǔ)。

昆侖站位于南極內(nèi)陸冰蓋的最高點(diǎn)冰穹A地區(qū)，海拔超過4000米，于2009年建成，是我國首個(gè)南極內(nèi)陸科學(xué)考察站。這里的冬季氣溫可以低至零下80攝氏度，在此運(yùn)行的設(shè)備要面對(duì)低溫、霜雪、有限能源和通信等多重挑戰(zhàn)。

上述研究的參與單位包括國家天文臺(tái)、天津師范大學(xué)、中國極地研究中心、澳大利亞新南威爾士大學(xué)和加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)。